Montesquieu, Dissertation on Politics in Roman Religion (Part 13)
The duumvirs had the direction of sacred affairs: the quindecemvirs had the care of the religious ceremonies and preserved the Sibylline Books, which the decemvirs and the duumvirs did before them. The consulted the oracles when the senate ordered it, and they made reports on them, adding their opinions. They were also commissioned to perform what was prescribed in the Sibylline Books, and to make sure that the Secular Games were celebrated, so that all religious ceremonies passed through the hands of the magistrates.
The kings of Rome had a sort of priesthood: there were certain ceremonies which could not be performed except by them. When the Tarquins were expelled, it was feared that the people might perceive some change in the religion. So there was established a magistrate called the rex sacrorum, who performed the functions of the ancient kings in sacrifices, and whose wife was called the regina sacrorum. This was the only vestige of royalty which the Romans preserved among them.
Les duumvirs avaient la direction des choses sacrées ; les quindécemvirs avaient soin des cérémonies de la religion, gardaient les livres des sibylles ; ce que faisaient auparavant les décemvirs et les duumvirs. Ils consultaient les oracles lorsque le sénat l’avait ordonné, et en faisaient le rapport, y ajoutant leur avis ; ils étaient aussi commis pour exécuter tout ce qui était prescrit dans les livres des sibylles, et pour faire célébrer les jeux séculaires : de manière que toutes les cérémonies religieuses passaient par les mains des magistrats.
Les rois de Rome avaient une espèce de sacerdoce : il y avait de certaines cérémonies qui ne pouvaient être faites que par eux. Lorsque les Tarquins furent chassés, on craignait que le peuple ne s’aperçût de quelque changement dans la religion ; cela fit établir un magistrat appelé rex sacrorum, qui, dans les sacrifices, faisait les fonctions des anciens rois, et dont la femme était appelée regina sacrorum. Ce fut le seul vestige de royauté que les Romains conservèrent parmi eux.
